栄光に挑んだ男たち

LEGACY BLOGによると、今日8月8日はレガシィが最初で最後のWRC優勝を果たした記念日だそうです。今でこそインターネットでリアルタイムの情報が得られますが、1993年当時は情報源も乏しく、後日カートピアなどで結果を知ったように記憶しています。ですから「8月8日」という日付にはあまり感慨はなかったのですが、改めて「13年前」と言われると「そんなに経ったんだぁ」と思います。

さて、ここで紹介するマンガ「RALLY CHAMPION 栄光に挑んだ男たち」は10万km連続走行世界速度記録を達成したレガシィが次の目標に据えたWRCで優勝するまでの苦難の道のりと、インプレッサが2年連続のワールドチャンピオンになるまでのドラマが描かれています。インプレッサの3連覇を記念して、オートコミックという雑誌で連載された内容を富士重工業の協力でまとめたもので、当時ディーラーでいただきました。ただの単行本ではなく、1990～1997のレガシィ・インプレッサの写真や、久世隆一郎氏、山田剛正氏のインタビューなど、富士重工業の協力があってこその読み応えある内容となっています。これを読むと、レガシィがモノになるまでの苦労は相当なものだったことがわかります。1990年のWRC本格参戦からまったく優勝できないことに本業の業績不振が重なり、一時はWRC撤退まで迫られたとか。しかし1993年もWRC続行の英断が下ったことにより、レガシィの初優勝が実現されたのでした。

余談ですが、レオーネ以来からのスバリストとしてはレガシィのWRC初挑戦となった1990年サファリラリーでの、地元の英雄パトリック・ジルによるGr.Nクラス優勝の方が嬉しかったり。(^^;)　ちなみに、このカットでP・ジルの横に立つのは、伝説のテストドライバー小関親分です。